Ut re mi fa sol la, ou l'origine du nom des notes

La tradition rapporte que le nom des notes provient de l'Hymne à Saint Jean-Baptiste, dont chaque vers commence un ton au-dessus du précédent, ce qui donne la série suivante: ut (l'ancien nom pour la note do), ré, mi, fa, sol, la. Voici le résultat dans une transcription moderne:

(Traduction: "Pour que puissent résonner sur les cordes détendues de nos lèvres les merveilles de tes actions, enlève le péché de ton impur serviteur, ô Saint Jean")

Les historiens de la musique avancent différentes versions quant au remplacement de ut par do, et de l'introduction du si. La version la plus connue dit que ut, syllabe peu commode à chanter, fut remplacé en 1673 par do à la suggestion du composteur Giovanni Maria Bononcini, ce do venant de la première syllabe du mot "dominus". Autre hypothèse: ce serait en référence au début du nom du compositeur italien Giovanni Battista Doni. Le si apparut également au 17ème, sans doute comme une contraction des lettres S et I de Sancte Johanes.

Notons encore que la plupart des musicologues n'attribuent pas la paternité de cet hymne à Guido d'Arezzo lui-même, mais à un certain Paolo Diacono (environ 709 - 799).

>> Les premières notations