Gammes, III

Gamme et tonalité

Parfois, on utilise le mot gamme à la place du mot tonalité. On dit : « je joue dans la gamme de Ré majeur» ou bien «  je joue dans la tonalité de Ré majeur».  Dans les deux cas, on comprend que c’est la couleur et les caractéristiques de Ré majeur qui sont utilisées pour jouer le morceau de musique. Les notions de gamme et de tonalité sont donc liées, mais en réalité, cela n’est vrai que pour ce qui concerne les gammes diatoniques majeures et les gammes diatoniques mineures. Les gammes modales, que nous allons étudier plus loin, ne sont pas mises en rapport avec la notion de tonalité.

Que signifie « diatonique » ?

Les gammes les plus utilisées pour l’étude de la musique dite « classique » sont les gammes diatoniques, qu’elles soient majeures ou mineures. Cela veut simplement dire que l’échelle de la gamme est composée d’une suite de tons et de demi-tons, chaque degré de l’échelle portant un nom différent. On oppose « diatonique » à « chromatique », notamment pour analyser les tons et les demi-tons, que nous verrons dans un autre chapitre. Pour ce qui est des gammes, la gamme chromatique se distingue de la gamme diatonique : la première n’utilise que des demi-tons sur son échelle, la seconde emploie des tons et des demi-tons.

Voici un exemple de gamme diatonique, la gamme de Do majeur :

Et un exemple de gamme chromatique, ici commençant et terminant par la note ré :

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